Wohin soll das Abenteuer gehen?
Diese Frage stellte ich mir nur wenige Tage vor dem offiziellen Ablaufen der Bewerbungsfrist für kulturweit. Mein Ziel war von Anfang an klar definiert: für ganze 12 Monate in einer UNESCO-Nationalkommission in Süd- oder Südostasien arbeiten. Die kulturweit-Götter meinten es gut mit mir. Mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht und jeder Menge Erwartungen im Gepäck zog ich im Frühjahr 2013 los, um Sri Lanka kennen zu lernen. Diese immergrüne Perle im Indischen Ozean präsentierte sich mir schon beim Landeanflug von ihrer schönsten Seite.
In den ersten Tagen und Wochen sorgten meine Kollegen dafür, dass es mir an nichts fehlte. Schnell sollte sich das Problem der Unterkunft in Luft auflösen und ich fand ein geeignetes Apartment in unmittelbarer Nähe zu meinem neuen Arbeitsplatz, der UNESCO-Nationalkommission Sri Lankas, welche ihren Sitz im Bildungsministerium etwas außerhalb des Stadtzentrums hat. Unmittelbar nach meiner Ankunft lernte ich andere Expats kennen und begann das Leben in meinem lieb gewonnenen "Westentaschen-Colombo" in vollen Zügen zu genießen.
Sri Lanka, ein Paradies nicht größer als Bayern und dennoch so vielfältig. Schon in den ersten Monaten ergaben sich unzählige Möglichkeiten das Land, seine Menschen und Kultur(en) auf Reisen zu entdecken und mit ein wenig Glück auch näher kennenzulernen. Der Buddhismus bestimmt hier nicht nur das alltägliche Miteinander der Menschen, sondern beschert uns auch mit jeder Vollmondnacht einen freien Tag. So kommt es schon einmal vor, dass Kollegen mich zu kleinen Trips einladen oder darum bitten, mit ihnen die Feiertage, wie das Neujahrsfest im April, im Kreise ihrer Familie zu verbringen.
Eigene Projekte initiieren
Derzeit arbeite ich gemeinsam mit rund zehn lokalen Angestellten täglich daran, Projekte im Bereich Bildung, Wissenschaft, Kultur, Information und Kommunikation auf Grundlage der UNESCO-Prinzipien erfolgreich auf die Beine zu stellen. Ich unterstütze meine Kollegen im administrativen Bereich, pflege Kontakte zu anderen Ministerien und Institutionen, gestalte Meetings und Programmabläufe mit, erarbeite den Annual Report für das laufende Jahr, habe kürzlich die Bibliothek umstrukturiert, besuche gelegentlich die UNESCO-Welterbestätten Sri Lankas und bemühe mich darum auch ganz eigene Projekte zu initiieren.