Der DAAD ist eine gemeinsame Einrichtung der deutschen Hochschulen für die Förderung der internationalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit und des weltweiten akademischen Austausches.

Mit einem Jahresbudget von ca. 300 Mio. Euro, überwiegend aus öffentlichen Mitteln des Bundes, fördert er im In- und Ausland in verschiedenen Programmen und Projekten insbesondere den deutschen und ausländischen Forschungs- und Führungsnachwuchs, die Internationalität und Attraktivität der deutschen Hochschulen, die Germanistik, deutsche Sprache, Literatur und Landeskunde an ausländischen Hochschulen sowie den Aufbau leistungsfähiger Hochschulstrukturen in den Entwicklungs- und Reformländern.

Diesen Aufgaben widmen sich rund 700 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des DAAD in Bonn, Berlin und 14 Außenstellen im Ausland. Als Anlaufstelle für die Informations-, Beratungs- und Werbearbeit im Ausland stehen zudem rund 50 Informationszentren in ausgewählten Ländern zur Verfügung.

Der internationale Freiwilligendienst ermöglicht jungen Menschen, praxisorientierte Einblicke in die deutsche auswärtige Bildungs- und Wissenschaftspolitik zu gewinnen und die Tätigkeit des DAAD an den Außenstellen und Informationszentren zu unterstützen.